（本报讯）在刚刚结束的2024年欧洲杯预选赛C组一场焦点战中，志在锁定小组头名的英格兰队在客场出人意料地以1-1的比分被顽强的北马其顿队逼平，此役，近期在曼城状态火热的年轻小将里科·刘易斯一次禁区内的争议犯规送出点球，而队长哈里·凯恩虽在下半场制造对手乌龙，却未能为三狮军团带来一场胜利，这场平局虽未影响英格兰的出线大局，却再次为索斯盖特的球队敲响了警钟，暴露了在星光熠熠的攻击线背后,球队防守端存在的隐忧与年轻球员成长所需付出的代价。
争议点球打破僵局，三狮军团陷入被动
比赛在托什·普罗埃斯基国家竞技场展开，面对实力远逊于自己的对手，客场作战的英格兰队从开场便试图掌控节奏，凭借其强大的中场控制力对北马其顿形成围攻之势，菲尔·福登和布卡约·萨卡在边路异常活跃，不断通过个人能力尝试撕开对手的密集防守，北马其顿队主帅米列夫斯基显然做了充分的准备，球队整体阵型保持得极为紧凑，通过积极的跑动和身体对抗，有效地限制了英格兰队进入核心危险区域的空间,使得三狮军团的进攻多次陷入雷声大雨点小的局面。
比赛的转折点发生在第41分钟，在一次看似威胁不大的北马其顿进攻中，埃尔马斯左路起球传中，皮球飞向英格兰禁区，曼城小将里科·刘易斯在与北马其顿前锋特拉伊科夫斯基争抢位置时，双方手臂均有纠缠，随后特拉伊科夫斯基倒地，当值主裁判在VAR（视频助理裁判）的提示下，亲自到场边回看录像，最终判罚给北马其顿队一个点球，这个判罚引发了英格兰球员的强烈不满，他们认为此次身体接触属于正常的对抗范围，但裁判的判罚无法更改，特拉伊科夫斯基亲自操刀主罚，他冷静地将球射向球门右下角，尽管英格兰门将乔丹·皮克福德判断对了方向，但球速过快，皮球应声入网，北马其顿队出人意料地在主场1-0领先结束上半场。
这个点球无疑给年仅18岁的刘易斯上了一课，作为曼城青训体系的又一杰出产品，刘易斯本赛季在俱乐部表现抢眼，其技术和意识备受赞誉，在国际大赛的压力下，这次防守中的细节处理不当，让他和球队付出了沉重的代价，索斯盖特在场边面色凝重，他深知在强强对话中,一次微小的失误便足以改变战局。
凯恩挺身造乌龙，英格兰狂攻未果
易边再战，一球落后的英格兰队明显加强了进攻力度，主帅索斯盖特相继换上了杰克·格拉利什和科尔·帕尔默，试图增加前场的创造力和冲击力，作为球队的领袖和精神支柱，队长哈里·凯恩再次站了出来，第59分钟，英格兰队获得前场左侧角球机会，福登将球开至前点，凯恩在两名防守球员的包夹下，奋力起跳争顶，他的头球攻门虽然角度不算刁钻，但力量十足，重重地砸在试图解围的北马其顿后卫阿塔纳索夫的身上发生变线，门将迪米特列夫斯基反应不及，只能目送皮球折射入网，英格兰队凭借这粒幸运的乌龙球，将比分扳为1-1平。
扳平比分后，三狮军团士气大振，向主队球门发起了如潮水般的攻势，哈里·凯恩曾有一次禁区内的抢射被对方门将神勇扑出；替补登场的格拉利什也在左路连续突破制造杀机；而特伦特·亚历山大-阿诺德的后插上远射也颇具威胁，北马其顿队的防线众志成城，全队用不知疲倦的奔跑和一次次奋不顾身的封堵，顽强地守护着平局的果实，门将迪米特列夫斯基更是高接低挡，表现堪称世界级,屡次将英格兰队势在必进的射门拒之门外。
比赛最后阶段，英格兰队几乎对北马其顿形成了半场攻防演练，但面对对手密不透风的铁桶阵，球队的进攻显得有些急躁，传中和远射的效果均不理想，随着主裁判一声哨响，全场比赛结束，比分最终定格在1-1，北马其顿队球员和球迷如同赢得胜利般庆祝这场来之不易的平局,而英格兰众将则难掩失望之情。
赛后反思：光环下的隐忧与未来的考验
尽管此役过后，英格兰队依然以不败战绩稳居C组头名，出线形势一片光明，但这场平局无疑给球队泼了一盆冷水，纵观全场比赛，英格兰队在控球率和射门次数上占据绝对优势，却未能将优势转化为胜势，暴露出在破密集防守时的办法不多、进攻效率有待提高的问题，过于依赖边路传中和个人能力的单打独斗，在面对组织严密、纪律性强的防守时,往往显得束手无策。
年轻球员的成长阵痛也是球队必须面对的现实，里科·刘易斯的这次经历，是其职业生涯中宝贵的一课，如何在高强度、高压力的比赛中保持防守的冷静与精准，是每一位天才少年迈向世界级球星必须跨越的关卡，索斯盖特一直以善于培养和使用年轻人著称，但在大赛中，如何平衡年轻球员的活力与经验老将的稳定性,将是他接下来需要仔细斟酌的课题。
对于北马其顿而言，这场平局是团队足球的胜利，他们用坚韧的斗志和完美的战术执行力，再次证明了在欧洲足坛没有绝对的弱旅，他们此前就曾有过客场击败德国、意大利等豪门的壮举，此役逼平英格兰,再次展现了这支球队不容小觑的实力。
此战结束，英格兰队的欧预赛征程接近尾声，这场意外的平局，或许来得正是时候，它让三狮军团得以从小组赛顺风顺水的氛围中清醒过来，正视自身存在的问题，明年夏天在德国举行的欧洲杯，竞争将空前激烈，若想实现夺冠的终极目标，索斯盖特和他的弟子们仍需在攻防两端进行更深度的打磨，让这支天赋异禀的球队真正凝聚成无懈可击的整体，通往冠军的道路,从来都不会是一片坦途。
